在过去的几十年里,Wi-Fi已经成为世界各地小型互联空间的首选无线互联网技术。那些希望给家庭、办公室、咖啡馆或教育机构带来稳定、快速的无线网络的人默认使用Wi-Fi。与有线互联网连接相比,前几代Wi-Fi有一些显著的局限性——但自那以后,很多都发生了变化。最近几代Wi-Fi在功率、可靠性、安全性和连接标准的速度方面都有了飞跃式的提高。

Wi-FI的下一个重要版本是Wi-FI7,其将带来大量的实际改进,包括更低的延迟、更快的数据速度,智能家居的改进,以及与大量设备连接的网络的改进。就像每次升级一样,同样的问题出现了:Wi-Fi7是什么,它带来了什么,以及什么时候到来?我们应该升级吗?

Wi-Fi是什么?

让我们从最基本的开始。Wi-Fi是WirelessFidelity的缩写,是美国电气与电子工程师协会(IEEE)制定的通信标准的一个品牌名称。这个小组决定新一代Wi-Fi将包括什么。Wi-Fi是面向消费者的品牌名称,赋予称为IEEE802.11的通信标准。IEEE802.11的每一次重大修订都是通过给这个正式名称添加后缀来表示的,而普通消费者通常需要看到的只是Wi-Fi品牌。对于Wi-Fi7,有一点例外,因为其还添加了一组字母:IEEE802.11be超高吞吐量(EHT)。

Wi-Fi通常用作局域网,通过电线连接到互联网,并将其无线分布到设备上。这种传输是通过接入点处理的——通常是路由器。为了让设备能够连接到这个网络和互联网,需要自己的Wi-Fi接收器。

正如GeeksforGeeks所指出的,Wi-Fi通常在两个频率上运行:2.4GHz和5GHz。默认频率为2.4GHz,支持范围更广,覆盖面积更大,但速度较低。5GHz频率的覆盖范围较低,但速度更快。从Wi-Fi6E开始,6GHz频段也是其中的一部分。 

Wi-Fi的演变

多年来,Wi-Fi已经发展了很多,直到现今使用的版本。自Wi-Fi在90年代首次标准化以来,已经推出了许多代Wi-Fi。Wi-Fi的第一个官方版本于1997年发布,被称为IEEE802.11-1997。正如Wevolver指出的那样,其非常基础,并且存在互操作性问题,理论速度最多只能达到2Mbps,实际速度略低。

1999年,Wi-Fi出现了新的修订版,同时采用了两个新标准。IEEE802.11b基于2.4GHz的频率,最高可达11Mbps;而IEEE802.11a引入了5GHz的频率,最高可达54Mbps。现在的Wi-Fi路由器和设备仍然支持11b和11a。2003年对11g进行了修订,将2.4Ghz的数据速度提高到54Mbps。

接下来是IEEE802.11n,现在被称为Wi-Fi4m。这是2009年发布的一个重大修订版,其工作频率为2.4GHz和5GHz,速度可达600Mbps。紧随其后的是是11ac,这是一个5GHz标准,再次将速度提升到6.8Gbps,并以Wi-Fi5为品牌名称。

Wi-Fi发展的下一步是11ax,其本身有两个修订版。第一个版本是Wi-Fi6,支持2.5GHz和5GHz,速度高达9.6Gbps。第二个是Wi-Fi6E,于2020年推出,并在标准中增加了对6GHz的支持,以及一系列其他功能,为Wi-Fi7奠定了基础。

什么是Wi-Fi7,其有什么新功能?

802.11IEEE标准的下一个潜在修订是IEEE802.11be超高吞吐量(EHT),可能被命名为Wi-Fi7。EHT指的是即将推出的标准的高速潜力。

6GHz频率是Wi-Fi6E新增加的频率,而Wi-Fi7将专注于充分利用新频率。Wi-Fi7也将6GHz频段的带宽提高了一倍,使其潜在速度达到46.1Gbps。这是一个巨大的飞跃。其通过同时使用5GHz和6GHz频率的两个通道来实现这一点,因为这两者很接近。

Wi-Fi6E是中间一代,但Wi-Fi7将是合适的一代,带来可用性的改进。IEEE讨论了下一个版本的Wi-Fi如何在减少延迟的同时增加容量。Wi-Fi7尚未完全标准化。其仍在开发中,因此从现在到实际发布之间肯定会有一些更改。

●多链路操作(MLO)多链路操作(MLO)是一项提议的功能,如果最终标准包含该功能,其将是下一代Wi-Fi的一项关键的新改进。如前所述,Wi-Fi7在2.4GHz、5GHz和6GHz频段上运行。然而,到目前为止,具有Wi-Fi的设备一次只能连接到其中一个频段。这就是为什么使用双频路由器时,会看到两个不同的Wi-Fi网络可以连接。通过多链路操作,Wi-Fi7可以让设备跨越所有频段,与接入点(大多数情况下是路由器)建立多个连接。正如TP-Link博客所指出的,这将使设备访问速度更快、延迟更低,从而在连接质量方面更接近通过以太网的有线互联网连接。多重连接的概念对于Wi-Fi来说并不新鲜——正是多重连接使MLO成为游戏规则的改变者。

●4K正交幅度调制(4K-QAM)正交振幅调制(QAM)是最新一代Wi-Fi的基本特征。其有助于将数字数据包转换成模拟信号,可以从接入点转换到设备。Wi-Fi使用无线电波来传输数据,而QAM通过改变这些电波的相位(时序)和幅度来提高传输效率。QAM的后缀是一个数字,通常是一个2的倍数的偶数,表示可以叠加多少个信号。Wi-Fi6引入了1024QAM,这意味着QAM可以同时叠加1024个信号,使其能够传输更多数据。Wi-Fi7的目标是实现更高的4KQAM,能够同时叠加4096个信号,是Wi-Fi6的4倍。TP-Link博客指出,与Wi-Fi6相比,这将导致Wi-Fi7的数据速率提高20%。

●自动频率协调(AFC)由于6GHz频率对Wi-Fi来说还是相对较新的,因此有一些问题需要解决。6GHz频段并不是唯一的,实际上它被用于多种目的,包括美国宇航局等联邦机构的使用。由于6GHz频率并非无人使用,因此在Wi-Fi中使用它可能会造成干扰,这可能会破坏所有相关方的使用。这就是自动频率协调(AFC)发挥作用的地方。AFC是一种协调6GHz频段频谱使用的系统。这是一项集体努力,AFC分析现有的6GHz信号和天线模式,创建一个共享的数据库,然后可以用来避免干扰。RCSWIreless指出,Wi-Fi在室内使用低功率接入点,而在室外使用标准功率接入点,后者更容易受到干扰。AFC将通过算法帮助Wi-Fi7扩展到更高的功率,同时避免干扰,使其成为简化6GHz频段使用的关键技术。

Wi-Fi7性能演示和真实速度

以上已经讨论了Wi-Fi7将提供哪些功能,但归根结底,现实生活中的性能才是最重要的。我们仍处于Wi-Fi7的早期开发阶段,但已经看到了它所展示的性能。近期,Intel和Broadcom联手展示了Wi-Fi7的真实演示。

正如Intel和Broadcom所展示的那样,这一真实测试展示了一台Intel酷睿驱动的笔记本电脑连接到Broadcom接入点。该测试能够实现5Gbps的稳定速度。这是之前Wi-Fi6的五倍。由于Wi-Fi7仍处于早期开发阶段,我们不确定实际速度会有多高。然而,如前所述,最大的理论限制设置为46.1Gbps。实际的速度将根据设置而变化,但我们可以期待一个完整的设置能够提供30到40Gbps的吞吐量。

Wi-Fi7与Wi-Fi6E与Wi-Fi6

虽然Wi-Fi6E和Wi-Fi7都使用6GHz频段,但正如Commscope博客指出的那样,两者之间有一些非常显著的区别。Wi-Fi6E是中间一代,而Wi-Fi7是全面的世代飞跃。首先,如上所述,与Wi-FI6E的9.6Gbps限制相比,最大速度将跃升至46.1Gbps。Wi-Fi6E也被限制在1024QAM,而Wi-Fi7则是4KQAM的4倍。

Wi-Fi6和Wi-Fi6E有很多相似之处,其中最显著的是最大带宽限制在9.6Gbps。Wi-Fi6E拥有6GHz带宽,但由于其他功能缺失,Wi-Fi6E无法利用6GHz获得更高的带宽。Wi-Fi7可以利用6GHz显著提高数据速度。

Wi-Fi7的频道大小也从Wi-Fi6和Wi-Fi6E的160MHz增加了一倍,达到320MHz。Wi-Fi的频段,如2.4GHz、5GHz和6GHz被划分为通道。通道有各种大小,如2.4GHz频段的20MHz,以及5GHz频段的40或80MHz。Wi-FI7扩展的320MHz通道宽度意味着其可以传输更多数据。

Wi-Fi7中的所有这些功能不仅在速度、延迟和设备支持方面提供了更好的无线互联网体验,而且还使Wi-Fi7成为比Wi-Fi6/6E更好的智能家居本地网络。

Wi-Fi7什么时候来?

如前提到的,Wi-Fi7现在仍在开发中。目前,不同来源给出了不同的时间表。然而,鉴于已经看到的Wi-Fi6和Wi-Fi6E在广泛采用方面的延迟,我们可以公平地假设,对Wi-Fi7的发布估计应该持保留态度。

据《印度时报》报道,Intel的无线解决方案副总裁EricMcLaughlin表示,Intel将在2024年开始在其产品中支持Wi-Fi7,预计到2025年,该技术将出现在主要市场。我们可能会看到设备最早在2023年发布,但可能没有充分利用承诺的技术,因为它们是在标准正式发布之前就已经发布了。我们已经看到高通推出了其FastConnect7800Wi-Fi7平台,在官方标准发布之前,更多的Wi-Fi7设备将会出现。

当然,这些设备只有在IEEE最终确定Wi-Fi7标准后才能正常启动。IEEE计划在2024年实现这一目标。因此,预计价格合理且广泛使用的Wi-Fi7硬件将在2025年底到2026年初在全球大多数市场上出现。

应该升级到Wi-Fi7吗?

Wi-Fi7距离发布还有一段时间,但由于已经引起了轰动,有些人想知道是否或何时应该升级硬件。大多数人对现有的Wi-Fi实现非常满意,不会觉得有必要在短时间内进行升级。当Wi-Fi7到来时,其将会有大量的升级成本。因此,成为Wi-Fi7的早期采用者是没有意义的,除非正在运营一个工业规模的业务,计划将一个全面的智能家居付诸行动,或者只是想拥有非常快的互联网连接,以更有效地使用无线网络。

对于其他人而言,等待Wi-Fi7成为市场上的标准是有意义的,那时自然会将自己的设备升级到那些自带Wi-Fi7支持的设备。一旦到了那个阶段,就有必要升级Wi-Fi设置。

目前,建议在Wi-Fi7正式发布之前不要急于升级无线设置,除非很是需要升级。如ARC咨询小组博客所述,Wi-Fi6和6E是可靠的升级,它们已经被稳步采用。然而,Wi-Fi7正在进行中,且是一项重大升级,因此等待其最终发布将是明智的选择,除非有非常迫切的需求。