今天，科技部、环保部、教育部等15个部门在京召开联席会议，对北京市西城区等14个申报国家可持续发展先进示范区（简称示范区）的单位情况进行评审。这14个单位都是国家级可持续发展实验区（简称实验区）。这标志着国家可持续发展先进示范区建设工作正式启动。

    会上，科技部社会发展科技司司长马燕合指出，示范区是科技部联合各有关部门为贯彻落实科学发展观，依靠科技进步促进区域可持续发展所共同推进的一项重大举措；是在实验区建设基础上，按照国家和区域可持续发展战略要求、进一步深化的可持续发展示范试点。与实验区比较，示范区主要是以解决国家或区域可持续发展的共性、关键性问题进行探索和示范，以推进区域可持续发展的专题实验示范为主，根据国家或区域可持续发展总体部署，选择有区域特色和带有发展方向性的相关内容开展主题性实验示范。

    马燕合强调，在示范区建设工作中，要在资源环境、人口健康、公共安全、城市化与城市发展等领域，为区域经济社会发展中制约可持续发展的矛盾与问题的解决加强示范。要在区域经济建设与社会发展中大力开展节能减排的工作示范，开展资源节约和环境友好型社会建设的示范，开展“五个统筹”的示范，建设独特的示范区文化，把每个示范区建设成为国家可持续发展的先锋和旗舰。

    国家可持续发展实验区（原名“国家社会发展综合实验区”）的建设工作开始于1986年，是由原国家科委会同原国家体改委和原国家计委等政府部门共同推动的一项地方性可持续发展综合示范试点工作。1997年12月，正式更名为“国家可持续发展实验区”。