新技术的发展需要时间才能在市场上站稳脚跟,而在物联网方面,eSIM 一直是其中之一——原因有几个。 运营商支持、寿命问题和其他因素缓和了 eSIM 的发展轨迹,但分析师估计 eSIM 正在崛起。 让我们来看看 eSIM 的历史、开发 eSIM 的原因、这项技术寻求克服的挑战,以及它和类似发展的发展方向。

eSIM:然后

25 年多以来,SIM 卡一直是移动通信的重要组成部分,随着尺寸的缩小和功能的扩展,SIM 卡经历了多次迭代。 eSIM 或嵌入式通用集成电路卡 (eUICC) 正在帮助缓解因传统 SIM 卡而在消费者和物联网 (IoT) 领域带来的一些挑战。

回想一下不久前,智能手机激活需要插入 SIM 卡。 无论使用哪个移动运营商,SIM 卡都会配置到该运营商的网络 - 使其依赖于运营商。 如果智能手机用户想要更换运营商,那就意味着一张新的 SIM 卡。

将相同的逻辑应用于物联网,其中需要通过物理插入 SIM 卡将成百上千台设备配置到网络中。 如果某个事件或决定提示需要新的运营商连接,则必须将这些设备从现场移除,并且需要用新的运营商特定的 SIM 卡替换旧的 SIM 卡。

再加上漫游困难,非本地设备只能在短时间内连接到“外部”网络,而传统的依赖于运营商的 SIM 卡方法成为广泛使用长寿物联网的绊脚石。

eSIM 的开端

至于 eSIM 技术的历史,它最初由 GSMA 于 2012 年开发,起步于消费领域,用于汽车、智能家居设备、智能手机、平板电脑和可穿戴设备。 苹果最引人注目的是在 2018 年和 2019 年开始在其产品套件中广泛使用它。

对于物联网的使用,由于在某些用例中投资回报需要更多时间来证明,因此增长没有那么爆炸性。 这是一项前期投资,运营商的采用最初很缓慢。 然而,据报道,运营商采用率已增至 200 家,据估计,物联网将成为全球 eSIM 采用率增长最快的行业。

为什么选择 eSIM?

物联网并不是技术行业的一个新领域,许多解决方案在不利用 eSIM 的情况下也表现良好。 eSIM 中存在重大机遇:

1.全球连接:全球连接一直是物联网面临的挑战,因为运营商生态系统非常分散。 由于 eSIM 能够连接到不同的运营商,因此可以避免锁定。

2.面向未来的连接:许多物联网解决方案在设备的整个生命周期内部署在现场——在一些低复杂性设备中可能长达 10 年。 使用 eSIM,在网络中断或运营商变更时无需物理交换 SIM。

3.最大限度地提高投资回报率:借助 eSIM,组织可以最大限度地降低总拥有成本,并通过整合的运营模式最大限度地提高物联网投资回报。 这是从必须跨 IoT 生态系统管理多网络技术的直接变化。

4.与运营商无关:eSIM 完全与运营商无关,因此在部署开始时选择 MNO 不会产生长期影响。 嵌入式或可拆卸的物联网级加固型 eSIM 可根据 GSMA eSIM 规范进行远程编程,并可选择集成 eSIM 小程序以实现安全身份验证和网络监控。

5.简化物流:通过 eSIM 可以简化物流和制造流程。 这是因为消除了物理交换 SIM 卡的需要,并且 eSIM 能够承载多个网络运营商或技术,例如 4G 和 5G。

6.零接触配置:零接触配置是远程配置或无线 (OTA) 配置的另一种说法。 这是 eSIM 中的一项关键功能,它允许 SIM 连接到不同的网络,而无需物理交换 SIM。 切换到不同网络甚至网络技术的能力使 eSIM 成为全球和面向未来的物联网用例的极具吸引力的选择。 这不仅有利于 IoT 解决方案提供商,例如那些利用 IoT 提高业务效率的提供商,而且对于 OEM 制造要在全球范围内分发的 IoT 设备也非常有用。

eSIM:现在

组织看到了 eSIM 的投资回报率,并且对这项技术是否会被广泛采用的怀疑开始减弱。 纵观其历史,利用 eSIM 的用例成功地涵盖了智能能源、无人机物流、移动个人应急响应系统、农业、电动汽车充电等等。

eSIM 的可能性是无限的——到 2025 年,全球 eSIM 的安装基数估计将达到 34 亿。5G 时代在大规模、关键和超可靠物联网中开辟了新的用例,这为 eSIM 提供了一个机会,使组织能够访问 到全球永久连接。

eSIM:未来

目前正在推向市场的 eSIM 支持技术可以帮助使该网络技术成为具有整体增值的中流砥柱。 其中之一是 IoT SAFE。 GSMA IoT SAFE 计划有助于建立芯片到云的安全性,因为它始于与所有 SIM 外形规格(SIM、eSIM、iSIM)兼容的 SIM。

这实现了硬件级别的安全性并有助于保护物联网设备,这些设备通常是物联网生态系统中安全性较低的入口点,尤其是在使用大量设备或难以监控的区域(如桥梁或地下公用设施)的部署中 .

SIM 被用作设备内部的迷你“加密安全”,以安全地与相应的应用程序云或服务器建立会话。 这样从设备到云或服务器的通信是安全的。

iSIM(集成用户身份模块)的开发将是 SIM 的下一个迭代,但不会取代 eSIM。 eSIM 预计不会演变成 iSIM,而只是作为另一种连接技术选择。

关于 iSIM 需要注意的一些重要事项——最大的区别在于它是一个集成的 eUICC,这意味着芯片制造商可以设计集成 SIM 功能的片上系统 (SOC) 基础设施。

这并不是要替代 eSIM,也不是软 SIM,这意味着基于软件。 它仍将是一种硬件技术,它所拥有的主要优势之一是设备所需的尺寸和空间不足。 随着设备尺寸的减小,iSIM 可以支持比其他 SIM 外形规格更大的尺寸。